蔡霖是常州人，1990年江苏省常州高级中学毕业，保送到南京理工大学，1994年获南京理工大学学士学位。分别于2002年和2005年在加拿大滑铁卢大学（University of Waterloo）获电气和计算机工程硕士和博士学位（荣获滑铁卢大学研究生杰出成就奖）。

　　蔡霖现为加拿大维多利亚大学教授和浙江大学客座教授，加拿大维多利亚地区IEEE车辆技术和通信联合协会(VTS/ComSoc)主席。作为无线网络资源管理和性能分析方向的知名学者，她在网络跨层优化、资源调度、拓扑控制、物联网和多媒体传输等领域取得众多成果。此前，鉴于她的杰出学术贡献和原创性研究成果，加拿大国家自然科学和工程基金会(NSERC)曾授予她“发现加速器奖”。